AI 발명가 권리 쟁취

서리대학 연구팀이 인공지능 '창조 기계'를 발명자로 등재한 첫 특허를 출원했다.

 

지난여름 서리대학교의 학자들이 이끄는 한 단체는 알려지지 않은 두 가지 새로운 발명품에 대해 전 세계적으로 특허 출원을 신청했다.  특이한 음료수 용기와 독특한 번쩍이는 불빛이다.  그러나 이 다소 난해한 물체에는 매우 특별한 무언가가 있었다.  그들 둘 다 인공지능(AI) 발명가가 있었다.

특수형태의 뜨거운 음료 컵은 달팽이의 껍질처럼 '추상 기하학'을 디자인에 사용했으며, 요철과 홈이 있어 로봇팔에 쌓이고 쉽게 잡을 수 있다.  '신경 불꽃'은 우리의 뇌가 놓치기 어려운 주파수에 깜빡이며, 수색과 구조에 이용될 수 있다.

그러나 특허 출원은 뜨거운 음료와 번쩍이는 불빛보다 훨씬 더 많았다. 중요한 것은 컴퓨터가 발명하는 것들에 대한 지적 재산권을 보호하기 위해 AI 시스템을 발명자로 명명하는 첫 번째 특허 출원을 하는 것이었다.

특허는 영국, 유럽 연합, 미국, 이스라엘, 한국, 중국, 대만, 독일 등에서 출원되었으며, 150여 개국에서 특허 보호 절차를 용이하게 하는 특허 협력 조약에 따라 출원되었다.  그러나 영국 특허청과 유럽특허청은 발명성이 기계가 아닌 인간 발명가에게만 귀속될 수 있기 때문에 이미 신청을 거절했다.  다른 특허 당국은 아직 평결을 내리지 않았다.

이 프로젝트를 주도하고 있는 서리 대학의 라이언 애벗 교수는 영국과 유럽연합의 거부는 예상 밖의 일이 아니라고 말한다.  그는 "이 문제는 특허청에 제기된 적이 없는 복잡한 문제"라고 말한다.  "우리는 비록 몇 년이 걸릴지 모르지만 지금 우리가 하고 있는 것을 호소할 필요가 있을 것으로 기대했다."

 

 

AI 발명가를 수용하기 위해 특허법이 바뀔까.

애보트는 지난해 12월 특허출원을 거절했을 때 IPO의 후 존스 차장이 한 일부 지적에 용기를 얻었다.  존스는 AI를 통한 혁신이 "더 널리 퍼질 것"이라고 언급하며 "시대가 바뀌고 기술이 발전함에 따라 특허 시스템이 그러한 발명을 어떻게 또는 어떻게 처리해야 하는지에 대한 정당한 질문이 있다"라고 제안했다.

법무법인 버드 앤 버드의 파트너인 캐서린 스티븐스에게 서리대 팀이 직면한 법적 장애물은 현행법상 '넘어갈 수 없는' 것이다.  그러나 그녀는 최근 미국 특허청이 AI 발명가들이 만든 IP의 특허성에 대한 컨설팅을 운영하고 있고 세계 지식 재산권 기구도 지난달 이와 유사한 컨설팅을 시작했기 때문에 이 팀의 특허 출원은 "매우 시기적절하다"라고 덧붙였다.  "이것은 서리대학교가 이러한 특허 출원을 정리하기 위해 노력하고 있는 문제일 뿐입니다."라고 그녀는 말한다.

 

이는 지금까지 특허청에 제기된 적이 없는 복잡한 사안이다.  우리는 우리가 호소할 필요가 있을 것으로 기대했다.

AI 발명가를 다루기 위해 특허법이 어떻게 진화할 수 있을까?  Stephens는 우리가 AI의 소유자가 발명의 소유자로 간주될 새로운 조항을 볼 수 있다고 생각한다.  그녀는 AI를 통해 창출된 혁신이 보호되도록 하는 동시에, 이렇게 되면 모든 것이 인간의 영역에 있게 될 것이라고 말한다.

 

AI 발명가는 정말 존재할까?

현재 AI는 발명가 그 자체가 아니라 인간이 물건을 발명할 수 있도록 돕는 도구로 주로 이용되고 있다.  그러나 서리대 연구팀에 따르면 이 음료 컵과 신경 불꽃은 미주리주 소재 AI의 선구자 스티븐 탈러 박사가 소유한 DABUS로 알려진 AI "창조 기계"에 의해 완전히 발명되었다고 한다.

아보트는 기계가 신경망을 이용해 인간의 뇌를 흉내 낸다고 설명한다.  본질적으로 그것은 데이터를 통해 이동하며, 점을 연결하며, 무엇을 해야 하는지 또는 특정한 정보를 제공하도록 지시받지 않고, 새롭고 유용한 아이디어를 자율적으로 식별할 수 있다.  이 팀은 특허 출원에서 인간이 DABUS와 같은 일을 했다면 발명가로서의 자격을 갖출 것이라고 주장한다.

애보트는 "지금 이 점이 중요한 이유 중 하나는 AI 발명이 주류 연구개발에 들어가기 시작했기 때문"이라고 말한다.  "예를 들어 생명과학에서는 현재로선 특출한 것일 수도 있지만, 10년 후에는 신약 개발의 주요 수단이 될 수 있을 것이다."

그러나 그는 현재 상태로는 AI 발명가에 투자하는 사람들은 그들의 IP를 보호하기 위한 안전한 선택권이 없다고 덧붙였다.  특허 출원에 발명가라는 사람의 이름을 붙일 수 있고, 이는 특허 당국에 의해 액면가로 받아들여질 것이다. 그러나 특허가 소송되고 발명자의 이름이 부정확한 것으로 드러나면 특허가 상실될 수 있다. 그래서 이것은 위험한 움직임이다.

애보트는 "기업은 현재 특허 집행 가능성을 달성할 수 있는 실질적인 경로가 없다"라고 경고한다.  "하지만 이것 없이는, 이러한 혁신적인 돌파구를 미래에 만들 수 있는 재정적 인센티브는 어디에 있는가?"