사물인터넷과 기후변화

IoT는 기후변화의 주요한 요소인가?
사물 인터넷은 다양한 산업에 걸쳐 더 큰 효율성을 약속하지만, 만약 잘못 관리된다면 그 기술은 역효과를 낳을 수 있다.

 

벼랑 끝에 몰린 세계 각국은 기후변화의 지속적이고 급박한 위협에 대한 해결책을 필사적으로 찾고 있다. 그러나 산업용 사물인터넷(IoT)과 같은 기술이 이미 탄소배출을 줄이고 산업 전반에서 에너지 효율을 높임에 따라, 더 큰 그림이 조금 더 유망해 보이기 시작할 수 있다.

 

 

IoT가 기후 변화에 대처하는 데  도움이 되는 방법

산업 IoT는 공장, 하천, 도시 주변의 오염도를 평가하기 위해 대기, 수질 등 모든 요소를 감시할 수 있는 센서를 통해 산업 프로세스와 인간 활동의 영향을 측정한다. 이 기술은 또한 홍수 및 하천 수위, 풍속, 토지 침식, 벌과 벌통의 활동, 그리고 영향을 받는 지역의 동물이나 식물을 추적함으로써 기후 변화의 보다 간접적인 영향을 확인할 수 있다.

디지털 캐터펄트의 알렉스 글루학 기술(IoT) 대표는 "사물의 인터넷은 우리 행성의 디지털 피부"라고 말한다.  "센서를 통해 세계의 실태를 측정함으로써, 우리는 현존하는 문제들을 인지하게 되고, 이러한 문제들과 싸우기 위해 특정한 개입을 사용하면서 시간이 지남에 따라 그것들을 추적할 수 있다."

산업 IoT는 공정의 탄소 발자국 감소에도 큰 영향을 미칠 수 있다.  그것은 원자재, 전기, 화석 연료, 물을 포함한 천연 자원의 사용을 최소화함으로써 그렇게 한다.  이와 함께 이 기술은 생산 낭비를 줄일 수 있고 신흥 순환경제에서 물질적 흐름을 추적하는 데 핵심적인 역할을 한다.

수전네 베이커 테크UK의 기후, 환경 및 지속가능성 부국장은 "IoT가 점점 더 제로 경제로의 전환에 필수적인 요소로 인식되고 있다"고 말한다.

세계경제포럼(WEF)에 따르면 IoT는  인공지능(AI)을 통해 탄소를 15%까지 줄일 수 있다고 한다.

IBM, 영국, 아일랜드의 최고 기술 책임자인 Andy Stanford-Clark는 "IoT는 비즈니스 운영, 공급망 및 연결된 제품을 구성하는 제품에서 매 분마다 생성되는 원시 데이터를 이해하도록 도울 수 있다"고 말한다. 특히 IoT 기술은 AI와 결합하면 자원 효율을 높이고 오염을 줄이며 새로운 사고와 혁신을 자극할 수 있다.

 

IoT 기술은 어디에서 환경 문제를 다루고 있는가?

농업에서 정밀 농업은 물, 비료, 살충제의 사용을 최소화하기 위해 사용된다.  이 기술은 토양 광물, 온도, 습기를 감시한다.  이것은 수율을 개선하고 증가시키는데 도움이 되며, 자원과 토지의 사용을 최소화한다.  토양과 환경에 있는 IoT 센서는 알고리즘, 즉 "성장 레시피"의 사용과 함께 농장 자원의 관리를 개선할 수 있다.

산업 IoT는 또한 가축이 생산하는 온실가스의 해로운 영향을 줄이는데 도움을 줄 수 있다.  "예를 들어, 동물들의 식이 건강과 온도를 모니터링하여 동물을 식별하고 치료하는 등, 가축 건강 모니터링을 통해 반추동물의 메탄을 줄일 수 있는 잠재력이 있으며, 이것은 온실 가스 방출을 줄이는 데 도움이 된다."라고 런던 대학 컴퓨터 과학과의 Nilufer Tuptuk 박사는 설명한다.

 

IoT는 우리 행성의 디지털 피부다.

제조업에서는 센서를 이용하여 자율적으로 제품을 주문하여 생산을 최적화한다.  산업용 IoT는 제조장비의 에너지 소비량 모니터링에도 활용되고 있어 사업자가 비효율적인 장비를 파악할 수 있도록 하고 있다.  외부 요인에 대한 보다 정밀한 모니터링은 오류를 감소시켜 낭비를 줄이고 자재를 보다 효율적으로 사용할 수 있다.

ZHOW 취리히 응용과학대학의 Pascal Vögeli는 "지능화된 경로 계획을 통해 추적은 공급망에 대한 새로운 통찰력을 통해 배송 시간을 단축할 수 있고, 제품을 찾을 수 있으며, 소실되는 제품의 수가 적으며, 이는 궁극적으로 총 직접 및 간접 에너지 소비량을 감소시킴으로써 기후에 긍정적인 영향을 미친다"고 말했다. 

에너지·공공기관 시장에서는 스마트 가로등이 소비절감을 위해 사용되고 있으며, 상하수도 및 가스배관의 누수센서를 활용해 누수로 인한 손실을 감지·수리하고 있다.

상품 수명을 연장한 것도 IoT 솔루션 도입에 따른 것으로 볼 수 있다.  자동차, 전기 제품 및 건설 장비를 포함한 상품의 예측 정비는 더 긴 이용 주기를 가능하게 할 수 있다.  이것은 고장 및 교체 횟수가 적다는 것을 의미하며, 궁극적으로는 폐기물의 감소를 의미한다.

겉으로는 산업용 IoT가 이익만 창출하는 것으로 보인다. 그러나 기술 자체는 제품 낭비에 기여할 수 있다. 수백만, 심지어 수십억개의 센서와 그들의 배터리는 일단 수명이 다하면 폐기되어야 하기 때문이다.

 

IoT가 악영향을 미칠 수 있을까?

디지털 캐터풀트의 글루학(Gluhak)은 "IoT 구성품을 만드는 것 자체가 지구에 악영향을 미칠 수 있는 자원을 필요로 한다는 고려가 있다"라고 말한다.  배터리를 완전히 없애거나 생분해성 물질로 대체하기 위해 IoT 기기에 대한 에너지 수확 연구가 이미 많이 진행되고 있다.

글루하크는 이러한 잠재적으로 해로운 환경 영향을 최소화하기 위해 충분한 돌파구가 만들어지는 것은 시간문제라고 믿는다.

다만 산업 IoT와 같은 신흥 기술에 자극을 받아 효율을 높이면 생산량이 많아져 소비가 늘어날 수 있다는 주장도 있다.

"효율성과 생산성 향상을 지원하는 모든 기술은 잠재적으로 높은 수준의 생산과 소비를 촉진할 수 있다"고 기술 담당자는 말한다.  영국의 베이커는 "따라서 이러한 위험은 우리의 국가 및 부문이 후기 연료 사회로 이동할 계획이라는 맥락에서 적절하게 이해되는 것이 중요하다."라고 말한다.

폐기물을 줄이고, 자원을 더 잘 활용하고, 탄소 배출량을 줄이는 능력은 IoT를 산업 전반에 걸쳐 배치하는 것을 기후 변화에 대처하기 위한 대체로 긍정적인 단계로 만든다.  그것은 그 잠재력을 극대화하기 위한 올바른 정책과 행동에 맞춰져야 하며, 그것의 이익이 숨어있는 환경적 결함에 의해 상쇄되지 않도록 세밀하게 관리되어야 한다.