위기의 물 문제는 신 기술이 답이다.

위협받는 물: 새로운 기술이 그 해답이다.
새로운 기술은 이전에 얻을 수 없었던 데이터를 공급하고 전 세계 물 부족에 대한 해결책을 제공할 잠재력을 가지고 있다.

 

2018년 초 케이프타운은 수도꼭지가 꺼져 있는 제로 데이에서 몇 방울이 나왔다. 심각한 가뭄은 막 피했을 뿐이다. 벌써 역대 네 번째로 더웠던  그 해는 한 차례도 쉴 수 없다. 유럽의 폭염과 가뭄은 농작물을 죽였고, 식량 가격 폭등으로 이어질 수 있다. 캘리포니아는 다시 불길에 휩싸였고, 일본은 무더위로 수십 명의 사망자를 냈다.

세계경제포럼(WEF)의 알렉스 멍 워터 이니셔티브 대표는 "이것이 새로운 규범"이라고 설명한다. "우리는 전 세계적으로 가뭄과 비정상적으로 더운 기온의 영향을 받고 있다. 상파울루와 올해에도 물이 사상 최저치를 기록하는 시드니에서 이런 시나리오를 본 적이 있어 도시 상수도 보안에 대한 긴급한 의문이 제기되고 있다고 말했다.

세계경제포럼(WEF)의 글로벌 리스크 보고서에서 물은 7년 연속 5대 리스크에 랭크됐다. 그리고 1,000명의 전문가들이 지적한 바와 같이 향후 10년 동안 인류와 지구에 대한 헤드라인 위협을 살펴보면, 한 명을 제외한 모든 것이 물과 연결되어 있다. 여기에는 극단적인 날씨, 자연재해 및 인공재해, 기후변화, 생물다양성 손실, 생태계 붕괴 등이 포함된다.

이 사건들은 삶과 생계를 파괴하고, 물이 문제의 핵심이다.

 

 

물 위에 더 큰 가치를 두어야 함

"수자원 불안은 제조업에서 농업에 이르는 전 세계 공급망 전반에 걸쳐 계속해서 파급효과를 일으킬 것이며 지정학적 유대를 긴장시킬 것이며 세계 최빈곤층에게 엄청난 압력을 가할 것이다"라고 멍 장관은 경고한다. "경제 성장과 인간 안보 측면에서 우리 사회의 복원력은 반드시 물 렌즈를 통해 다뤄져야 한다."

다른 세계적 리스크가 정점을 찍고 가라앉은 반면 물은 완강하게 남아있다. 그것은 사회의 많은 측면에 걸쳐 복잡하고 상호 연결된 궁극적인 공공재 도전이다.

이 문제를 해결하려면 협력적이고 부문 간 해결책과 모든 이해관계자가 물 위에 더 높은 가치를 두도록 전환해야 한다.

"직관하자, 물은 만성적으로 저평가되어 있고, 경우에 따라서는 전혀 가치가 평가되지 않는 경우도 있다. 그것의 진정한 재정, 사회적, 환경적 가치를 정책 결정, 지배구조, 재무 및 리스크 보고에 포함시킴으로써만이 우리는 더 나은 사고방식을 심어줄 수 있다."라고 Mung은 말한다. "폐수 처리와 재사용: 물이 적절하게 평가될 때, 다양한 새로운 혁신을 가져올 수 있는 순환 경제의 이점을 충분히 포착할 수 있는 인센티브가 있다."

 

 

 

기술 및 데이터를 사용하여 물 문제에 대비

사업과 같은 접근방식은 미래의 세계적인 물 문제를 해결할 수 없으며, 우리의 현재 전략은 세계의 갈증을 훨씬 더 오래 지속시키지 못할 것이라는 데 널리 동의하고 있으며, 특히 향후 수십 년간 인구가 80억, 90억, 100억에 달할 때 더욱 그러하다. 그러나 우리의 물 시스템이 어떻게 기능하는지에 대한 차갑고 딱딱한 데이터는 여전히 부족하다.

"핵심적인 과제는 경쟁적 수요와 절충을 이해하기 위해 완전하고 최신의 공급과 수요의 그림을 입수하고 접근하는 것이다. 데이터 액세스, 단편화 및 품질 문제가 의사결정자를 제약하는 경우가 너무 많다."라고 Munk는 설명한다.

위성사진이나 다른 지구 관측 도구와 같은 기술이 도움이 될 수 있다. 2021년 나사와 프랑스의 공동 위성 임무인 '표면수 해양 지형학' 임무는 레이더 기술을 활용해 지구 물의 첫 번째 전 지구적 조사를 실시, 시간이 지남에 따라 물의 몸체가 어떻게 변화하는지 측정한다. 이 위성은 최소한 지구의 90%를 조사하여 호수와 강, 저수지, 해양을 21일에 두 번 정도 조사할 것이다.

 

 

 

기술이 농업의 물 문제에 어떻게 대처하고 있는가?

농업 분야에서는 마이크로소프트(MS) 등 기업들이 현장에서 스마트 센서를 활용한 정밀 관개가 토양 상태에 대한 정보를 어떻게 제공할 수 있는지 시연하고 있다. 밭의 드론 영상과 결합된 작물 데이터와 작물 영역의 열 지도를 해석하고 모형화하기 위해 인공지능을 사용하는 것은 모두 물이 식량 생산에 최적으로 사용되도록 하는 데 도움이 될 수 있다.

"머신 학습, 인공지능, 첨단 센서, 위성 이미지, 로봇 공학 등 4차 산업혁명 기술이 세계, 지역, 유역 및 지역 수준의 물 시스템에 대해 이전에는 얻을 수 없었던 풍부한 데이터를 열 수 있는 잠재력을 가지고 있다."라고 Mung은 말한다.

"이 기술들은 새로운 형태의 민관협력과 결합되어 산업, 정부, 시민사회를 아우르는 의사결정자들이 균형 균형을 유지하고 공통의 우선순위를 파악하고 보다 현명한 투자 선택을 할 수 있도록 지원할 수 있다."

새롭게 부상하는 4차 산업혁명 기술은 물 시스템에 대해 이전에는 얻을 수 없었던 풍부한 데이터를 공개할 수 있는 잠재력을 가지고 있다.

 

 

 

정부는 물 기술의 개발을 도와야 한다.

WEF는 새로운 물 기술을 주류로 활용하는 것은 스타트업, 액셀러레이터, 투자자에게만 맡길 수 없다고 보고 있다. 생태계 관리에서 위생 및 수질 위험 공개에 이르는 분야에서 신흥 기술의 시사점을 탐구하기 위한 새로운 연구도 절실하다.

"정부는 물 혁신 의제의 중심에 머물러야 한다. 그들은 궁극적으로 기술이 책임감 있게 개발되도록 하는 책임이 있다. 공권력 또한 신흥 기술을 어떻게 시험하고 다듬는가에 대한 새로운 정책 프레임워크를 개발할 필요가 있을 것이다."라고 Mung은 말한다.

어떤 킬러 워터 앱도 모든 레벨에서 스케일업, 디리스 킹, 보증될 필요가 있다. "강력한 혁신 문화를 구축하는 것이 4차 산업혁명을 충분히 활용할 수 있는 글로벌 물 커뮤니티의 능력을 위해 매우 중요하다. 이것이 없다면, 기술 지원 설루션은 여전히 개발될 것이지만, 물 도전의 근원에 도달하는 방법으로는 꼭 필요한 것은 아닐 것이다."라고 그는 말한다.

 

 

통찰력: 섹터 혁신
세계경제포럼 물구상은 세계은행 물 글로벌 프랙티스(Water Global Practice)와 스위스 개발협력청(Swiss Agency for Development and Cooperation)과 공동으로 물분야 변혁을 위한 4차 산업혁명 기술 활용 방안을 모색하고 있다. 물 보안 재연결이라고 불리는 이 플랫폼은 많은 분야에서 어떻게 진척도를 조절할 것인가에 대해 연구하고 있다.

디지털 기술은 특히 운영 효율에 관한 한 전통적인 상하수도 시스템을 변화시키고 있다. 누수를 파악하고 원격으로 수리하는 지능형 애플리케이션부터 직원 교육을 돕는 가상·증강현실 툴까지, 시스템을 원격으로 관리할 수 있는 새로운 설루션이 개발돼 시간과 자원을 절약하고 있다.

다른 곳에서는, 물과 폐수 처리를 위한 오프 그리드와 하이브리드 시스템으로의 전환도 물 서비스 확대에 도움이 되고 있다. 사물인터넷(IoT), 원격 센싱, 인공지능 등 유망한 기술로 시스템 성능, 물 사용량, 품질의 실시간 원격 모니터링을 지원하는 시스템이다.

IoT, 원격 감지, 블록체인과 같은 분야의 기술 발전에 의해 가능하게 된 새로운 물 데이터 출처는 물 가용성, 사용 및 품질 문제에 대한 투명성을 획기적으로 개선할 수 있다. 더 정확하고 더 많은 양의 물 데이터를 공공 영역으로 가져옴으로써, 첨단 기술은 정보의 비대칭성을 해소하고 사회의 모든 수준에서 더 자신 있는 의사결정에 힘을 실어줄 수 있다.

원격 센서, 드론, 블록체인과 같은 첨단 기술은 물 집중 공급망을 교란하고 재구상할 수 있는 힘을 가지고 있다. 운영 효율성에서 새로운 비즈니스 모델에 이르기까지 기술 지원 설루션은 기업과 투자자가 물과 관련된 위험과 기회를 이해하고 수량화하며 이를 해결하기 위한 새로운 전략을 고안하는 데 도움을 주고 있다.

물질과학의 발전은 물 공급을 다양화하고 취약한 원천에 대한 의존도를 낮출 태세다. 예를 들어 나노기술의 광범위한 사용은 확장된 담수화 능력, 개선된 폐수 처리 또는 심지어 악화되는 기반 시설의 복구의 형태로 이익을 가져오는 규모에 새로운 상수원을 방출할 수 있다.